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Hoy en día ya no existen un único modelo de familia, el prototipo de padre/madre/hijos biológicos, sino que ahora debido a los cambios de la sociedad actual nos encontramos con familias monoparentales o familias cuyos padres son personas del mismo sexo.

Asimismo las parejas han reducido el número de hijos, y otras parejas, debido a la coyuntura económica, se han visto obligadas a vivir con los abuelos, con lo cual el número de miembros de la unidad familiar aumenta.

Por otro  lado, asistimos en los últimos años al fenómeno de la inmigración, cuyo modelo familiar se asemeja al que era tradicional en España hace años. Si nos fijamos en familias procedentes de Marruecos, nos encontramos con parejas en las que lo habitual es que haya 3 ó más niños y en algunos casos han venido a vivir sus abuelos también.

Cada tipo de familia transmite una serie de valores que en esencia son los mismos: el cariño, la protección, la seguridad… no se podría decir que un tipo de familia presenta ventajas con respecto a otro, siempre que sus miembros se respetan y se quieren entre sí.

Sí es cierto que familias numerosas o aquellas en las que los abuelos también forman parte del núcleo familiar aportan unos valores añadidos de convivencia con personas de diferentes grupos de edad, que hace que además se establezca una relación de colaboración, en que los roles y la responsabilidad se comparten entre varios miembros. En general, los niños que viven con los abuelos suelen estar sobreprotegidos en relación con otros niños.

Todas las familias a su vez pueden clasificarse en tres modelos distintos: democrática, autoritaria y permisiva.

El estilo democrático se refiere a los padres con elevado control, pero flexibles, que dan explicaciones a los niños acordes a su edad. Son padres afectuosos, que piden a sus hijos que asuman responsabilidades, también acordes a su capacidad.

La comunicación familiar es buena. Son padres preocupados que ayudan a sus hijos en la toma de responsabilidades sirviéndoles de guía en tareas cada vez más difíciles, pero dejando que sean ellos las que las solventen.

Este estilo genera niños con buenos niveles de autocontrol y autoestima, capaces de persistir en tareas, hábiles para las relaciones personales. Niños independientes, pero cariñosos con un sistema moral propio.

Los padres que ejercen un control férreo sobre sus hijos y además lo hacen mediante la afirmación del poder (esto se hace así porque lo digo yo) tienen un estilo educativo autoritario.

La comunicación con los hijos es por lo general pobre. En ocasiones se debe a que la comunicación es escasa. Se trata de padres que no saben cómo hablar con sus hijos o cómo ponerse a su nivel para poder mantener una conversación.

En otras familias, existe abundante comunicación, pero los datos que aporta el hijo son utilizados para poder ejercer un mayor control sobre él. Esto, a la larga, termina provocando que los hijos no cuenten nada o lo menos posible e incluso que oculten información por miedo a la manipulación o las represalias.

En general, son padres poco afectuosos con sus hijos y que ejercen una alta presión sobre los mismos para que asuman responsabilidades. Aunque, en ocasiones, el elevado control les lleva al polo opuesto: se sobreprotege a los niños sin dejarles experimentar por sí mismos.

Estos padres suelen criar niños obedientes, pero también muy dependientes, poco alegres o espontáneos. Su sistema moral es rígido y difícilmente generan un código de conducta propio. La autoestima suele ser baja, son vulnerables a la tensión y fácilmente irritables

El estilo permisivo se sitúa en el polo opuesto a los padres autoritarios. El control que ejercen sobre los hijos es escaso o inexistente. La comunicación con los hijos es buena y a veces, excesiva. Tratan a sus hijos como iguales, haciéndoles cómplices de confesiones que no son adecuadas para su edad y su capacidad de razonamiento.

Normalmente son afectuosos y no plantean a sus hijos tareas acordes con su edad de las que puedan ir asumiendo la responsabilidad (si el niño no quiere hacer la cama, que no la haga, si total es muy pequeño no se le puede exigir...). 

Los niños criados en este ambiente tienen muchos problemas para las interacciones sociales, ya que no cumplen unas normas estándar de comportamiento, son poco persistentes y muy descontrolados. Tienen muchas dificultades con el autocontrol y para asumir responsabilidades. Poseen un pobre sistema moral o normativo.

En principio son niños más alegres que los criados en un ambiente autoritario, pero a la larga la falta de control genera una baja autoestima, ya que se enfrentan a tareas que sobrepasan sus capacidades. Cuando crecen se convierten en adolescentes difíciles que transgreden las normas sociales en busca de límites externos.

La escuela debe asumir que sus alumnos provienen de diferentes contextos familiares y eso es algo que configura tanto la personalidad del niño como la forma de relacionarse con los demás.

Del mismo modo, la relación con la escuela y la actitud hacia las tareas escolares también será distinta. En familias numerosas los padres suelen delegar en los hermanos más mayores, que son  quienes supervisan las tareas de los más pequeños. Es una manera de colaborar en casa y de descargar de trabajo a los padres, a la vez que los hermanos mayores desarrollan mayor sentido de la responsabilidad hacia los hermanos pequeños. En familias con menos miembros o en las que sólo hay un hijo, los padres directamente son los padres quienes realizan esa labor de supervisión.

Igualmente, familias permisivas tendrán una actitud más relajada en cuanto a las responsabilidades del niño frente a sus tareas y los autoritarios en ocasiones presionan excesivamente a sus hijos para que logren los mejores resultados.

La escuela debe tener en cuenta siempre el contexto socio-familiar para aconsejar de manera adecuada a los padres sobre cómo ayudar de la manera más efectiva a sus hijos.

Lo más importante es que se genere una buena comunicación familia-escuela, reconociéndose cada ente sus puntos fuertes y dónde es donde mejor pueden actuar para ayudar a los niños: mantener siempre una actitud dialogante de colaboración y respeto.

Desde mi punto de vista, la relación familia-escuela es cada vez más estrecha: los padres se interesan cada vez más no sólo por el resultado académico sino por el proceso de aprendizaje, socialización, relación… Para ello es muy importante delimitar desde el principio cuáles son las funciones de cada uno (padre-maestro) y dejar claro que cada uno de ellos intenta siempre procurar lo mejor para el niño, desde su campo de actuación. No se trata de invadir el espacio sino de colaborar con estrategias que se pueden poner en marcha en el colegio y en casa. Un niño que tiene responsabilidades definidas en casa, será responsable a la hora de realizar las tareas en el colegio. Un niño autónomo en casa (que se viste solo, que se asea sin ayuda, que es capaz de organizar su material) será un niño autónomo en clase también. Por el contrario, los niños dependientes lo son dentro y fuera del aula.

Las escuelas de padres son un mecanismo muy útil para favorecer estas relaciones, puesto que dan la oportunidad de compartir opiniones con otros padres, conocen mejor el proceso madurativo de un niño (qué es capaz de hacer a qué edad) y eso favorecerá su desarrollo a largo plazo, en el ámbito escolar, familiar y social.